U studijama na životinjama, pozitivna socijalna interakcija i fizički kontakt igraju glavnu ulogu u kontroli bihevioralnih i neuroendokrinih odgovora na stres. Cilj ove studije bio je da se utvrdi da li specifične vrste interakcije para smanjuju hipotalamus-hipofizno-nadbubrežne (HPA) i autonomne odgovore na psihosocijalni stres kod žena. Šezdeset sedam žena, starosti 20-37 godina, koje su bile u braku ili vanbračnoj zajednici sa muškim partnerom najmanje 12 mjeseci u vrijeme istraživanja, bile su izložene standardiziranom psihosocijalnom laboratorijskom stresoru (Trier Social Stress Test). Sudionici su nasumično raspoređeni u tri studijske grupe koje se razlikuju po tipu 10-minutnog perioda društvene interakcije sa svojim partnerom prije stresa: n=25 bez interakcije s partnerom, n=22 s verbalnom socijalnom podrškom i n=20 sa fizičkom kontakt (standardizovana masaža vrata i ramena). Nivoi slobodnog kortizola u pljuvački, nivoi oksitocina u plazmi, broj otkucaja srca i psihološki odgovori na stres upoređivani su između tri studijske grupe. Žene s pozitivnim fizičkim partnerom prije stresa pokazale su značajno niže reakcije kortizola i otkucaja srca na stres, ali nisu bile različite razine oksitocina u plazmi u usporedbi sa ženama koje su primale društvenu podršku ili bez socijalne interakcije. Sama verbalna socijalna podrška nije bila povezana sa smanjenom reakcijom na stres. Naši rezultati su u skladu s prethodnim studijama na ljudima koje ukazuju na smanjenu reakciju na verbalnu socijalnu podršku supružnika kod žena. Što je još važnije, ovi nalazi impliciraju direktan zaštitni efekat dodira na neurobiološke sisteme povezane sa stresom kao mogući osnovni mehanizam pozitivnih efekata pozitivnih interakcija parova na zdravlje.