Seksuel aktivitet og parring er ledsaget af et højt niveau af ophidselse, hvorimod anekdotiske og eksperimentelle beviser viser, at sedation og ro er almindelige fænomener i den postcoitale periode hos mennesker. Disse bemærkelsesværdige adfærdsmæssige konsekvenser af seksuel aktivitet bidrager til en generel følelse af velvære, men de underliggende neurobiologiske mekanismer er stort set ukendte. Her demonstrerer vi, at seksuel aktivitet og parring med en modtagelig hun reducerer niveauet af angst og øger risikoadfærd hos hanrotter i flere timer. Neuropeptidet oxytocin har vist sig at udøve flere funktioner i mandlig og kvindelig reproduktion og at spille en nøglerolle i reguleringen af ​​emotionalitet efter henholdsvis dets perifere og centrale frigivelse. I denne undersøgelse afslører vi, at oxytocin frigives i hjernen, specifikt inden for den hypothalamus paraventrikulære kerne, hos hanrotter under parring med en modtagelig hun. Endvidere forhindrer blokering af det aktiverede hjerneoxytocinsystem ved central administration af en oxytocinreceptorantagonist umiddelbart efter parring den anxiolytiske virkning af parring, mens det ikke har nogen effekt hos ikke-parrede mænd. Disse resultater giver direkte beviser for en væsentlig rolle for et aktiveret hjerneoxytocinsystem, der medierer den angstdæmpende effekt af parring hos mænd.