Stanford pressemeddelelse om dette papir: Undersøgelse viser, hvordan 'kærlighedshormon' ansporer selskabelighed

Videnskab

29. sep. 2017: Vol. 357, Issue 6358, s. 1406-1411 DOI: 10.1126/science.aan4994

Abstrakt

Belønningen genereret af sociale interaktioner er afgørende for at fremme prosocial adfærd. Her præsenterer vi bevis for, at oxytocin (OXT) frigivelse i det ventrale tegmentale område (VTA), en nøgleknude i hjernens belønningskredsløb, er nødvendig for at fremkalde social belønning. Under sociale interaktioner steg aktiviteten i paraventrikulær nucleus (PVN) OXT-neuroner. Direkte aktivering af disse neuroner i PVN eller deres terminaler i VTA forbedrede prosocial adfærd. Omvendt reducerede inhibering af PVN OXT-axonterminaler i VTA sociale interaktioner. OXT øgede excitatorisk drift på belønningsspecifikke VTA dopamin (DA) neuroner. Disse resultater viser, at OXT fremmer prosocial adfærd gennem direkte effekter på VTA DA-neuroner, hvilket giver mekanistisk indsigt i, hvordan sociale interaktioner kan generere givende oplevelser.

Hjernekredsløb, der modulerer omgængelighed

At forstå de neurale mekanismer, der medierer social belønning, har vigtige samfundsmæssige og kliniske implikationer. Hung et al. fandt, at frigivelse af neuropeptidet oxytocin i det ventrale tegmentale område af hjernen øgede prosocial adfærd hos mus (se Perspective by Preston). Optogenetisk manipulation af oxytocinfrigivelse påvirkede selskabelighed på en kontekstafhængig måde. Oxytocin øgede aktiviteten i dopaminceller, der projicerer til nucleus accumbens, en anden nøgleknude i belønningskredsløbet i hjernen.