Abstract

L'abus d'alcool peut avoir des effets dévastateurs sur les relations sociales. En particulier, les schémas divergents de forte consommation d'alcool sont associés à des taux accrus de séparation et de divorce. Des études antérieures ont tenté de modéliser ces effets de l'alcool à l'aide de campagnols des prairies socialement monogames. Ces études ont montré que la consommation d'alcool peut inhiber la formation de liaisons paires chez cette espèce. Bien que ces résultats indiquent que les effets de l'alcool sur les attachements sociaux peuvent impliquer des mécanismes biologiques, la formation de liens de paire ne modélise pas correctement les attachements humains à long terme. Pour surmonter cette mise en garde, cette étude a exploré si la consommation d'alcool discordante ou concordante entre les individus au sein de paires établies affecte le maintien des liens de paire chez les campagnols mâles des Prairies. Les campagnols mâles et femelles des Prairies ont été autorisés à former une liaison paire pendant 1 semaine. Après cette période de cohabitation d'une semaine, les hommes ont eu accès à 1% d'éthanol continu; pendant ce temps, leurs partenaires féminines avaient accès à l'alcool et à l'eau ou simplement à l'eau. Lorsqu'il y avait un écart dans la consommation d'alcool, les campagnols mâles des Prairies ont montré une diminution de la préférence des partenaires (PP). Inversement, quand une consommation concordante d'alcool s'est produite, les hommes n'ont montré aucune inhibition du PP. Une analyse plus approfondie a révélé une diminution de l'immunoréactivité de l'ocytocine dans le noyau paraventriculaire des mâles exposés à l'alcool qui était indépendante de l'état de consommation de leurs partenaires féminines. D'un autre côté, seule une consommation d'alcool discordante a entraîné une augmentation de l'immunoréactivité FosB dans le gris périéducal des campagnols mâles, une découverte suggérant une implication potentielle de cette région du cerveau dans les effets de l'alcool sur le maintien des liens de paire. Nos études fournissent la première preuve que l'alcool a des effets sur les liens de couple établis et que le statut de partenaire en matière d'alcool joue un rôle important dans ces effets.