背景：

ストレスの多い生活上の出来事は精神障害のリスクを高める可能性がありますが、積極的な社会的交流は良好な精神的健康と正常な行動習慣を広める可能性があります。 それでも、これらの利点を促進する神経システムは未解明です。 オキシトシンは社会的行動やストレスに関与するホルモンです。 したがって、私たちは社会的緩衝がストレス反応とオキシトシンの支配効果に及ぼす影響に焦点を当てます。

方法：

雌のプレーリーハタネズミ (Microtus ochrogaster) を 1 時間の固定ストレスにさらし、その後単独または雄のパートナーとともに回復させ、行動的、生理学的、および神経内分泌ストレス反応に対する社会的接触の影響を特徴付けました。 さらに、我々は、単独で回復する固定化された雌のハタネズミをオキシトシンまたは媒体で処理し、雄のパートナーと一緒に回復する雌のハタネズミを選択的オキシトシン受容体アンタゴニストまたは媒体で処理した。 グループのサイズは 6 頭から 8 頭まで変化しました (N = 合計 98 頭)。

結果：

私たちは、1時間の固定化により、単独で回復しているメスのプレーリーハタネズミでは不安様行動とストレスホルモンであるコルチコステロンの循環レベルが増加しましたが、オスのパートナーと一緒に回復しているメスのプレーリーハタネズミでは増加しなかったことを発見しました。 ストレスに対する生物行動反応に対する男性パートナーによるこの社会的緩衝作用には、視床下部の室傍核におけるオキシトシン放出の増加が伴った。 室傍核内オキシトシン注射は、不動化に対する行動反応およびコルチコステロン反応を減少させたが、オキシトシン受容体拮抗薬の注射は社会的緩衝作用の効果を遮断した。

結論：

まとめると、我々のデータは、室傍核オキシトシンがストレス反応に対する社会的緩衝効果を媒介し、したがってストレス関連障害の治療の標的となる可能性があることを実証している。