Nykyinen tutkimus testasi hypoteesia, että seksuaalinen käyttäytyminen on biologinen ärsyke endogeenisten opioidipeptidien vapautumiselle. Erityisesti opioidireseptorien (MOR) aktivoitumista mediaalisella preoptisella alueella (MPOA), joka on urospuolisten seksuaalisen käyttäytymisen säätelyn avainalue, tutkittiin urosrotilla. MOR-endosytoosia tai internalisaatiota käytettiin markkerina ligandin aiheuttamaan reseptorin aktivaatioon käyttämällä konfokaali-, elektroni- ja kirkasmikroskooppista analyysiä. Itse asiassa parittelu, johon sisältyy yksi siemensyöksyn aiheuttama reseptorin aktivaatio MPOA:ssa, mikä näkyy lisääntyneenä immunoreaktiivisena MOR:lle, lisääntyneenä endosomimaisten hiukkasten määränä, jotka ovat immunoreaktiivisia MOR:lle hermosolujen sytoplasmassa, ja lisääntyneenä prosenttiosuutena hermosoluista, joissa on kolme tai useampi endosomin kaltainen hiukkanen sisällä. sytosoli. Lisäksi osoitettiin, että MOR-aktivaatio tapahtui 30 minuutin sisällä parittelun jälkeen ja oli edelleen ilmeistä 6 tunnin jälkeen. Parittelun aiheuttama internalisaatio estettiin käsittelemällä opioidireseptorin antagonistilla naloksonilla ennen parittelua, mikä viittaa siihen, että parittelun aiheuttama reseptorin aktivaatio on seurausta endogeenisten MOR-ligandien toiminnasta. MOR-ligandin [D-Ala(2), N-Me-Phe(4), Gly(5)-ol]-enkefaliinin icv-injektiot johtivat MOR:n internalisoitumiseen samalla tavalla, joka havaittiin parittelun jälkeen. Lopuksi pariutuminen indusoi Fos-ilmentymistä MOR:ia sisältävissä neuroneissa MPOA:ssa. Naloksoniesikäsittely ei kuitenkaan estänyt MOR-neuronien Fos-aktivaatiota, mikä viittaa siihen, että Fos-induktio ei ollut seurausta MOR-aktivaatiosta. Yhteenvetona, nämä tulokset tarjoavat lisätodisteita siitä, että endogeenisiä opioidipeptidejä vapautuu MPOA:ssa miehen seksuaalisen käyttäytymisen aikana.