The Descent of the Dove är en kort, unik historia om kristendomen. Williams noterar att de allra tidigaste kristna verkar ha haft befogenheter i en skala som deras efterföljare inte hade, och nämner särskilt att de hade en metod att förena könen med "himmelskt vågat".
Tillgänglighet
PDF av hela boken The Descent of the Dove
Utdrag
(från sid.10-14)
Vid den tiden tycks kyrkan verkligen ha rört sig i ett moln av under, som om det exakta mönstret av Härligheten kunde urskiljas ett tag. Det var inte bara hennes mer formella och centrala riter – dopet och eukaristin – som upprätthölls och spreds och sakramentalt utlovades till konvertiter. Som om uppstigningen av Messias hade öppnat himlen, som om nedstigningen av parakleten hade fört ut himlen, tycktes himlens språk och vanor under några år, några decennier, sväva inom kyrkan på ett sätt som knappast har förverkligats sedan förutom ibland och individuellt. Det fanns mirakel av helande och till och med mirakel av förstörelse. I den första fullständiga visionen och förverkligandet utbytte krafter sig själva mellan troende.
Liksom i andra stora upplevelser förnyade den ursprungliga känslan av denna upplevelse energier mer än dödliga. Vid den tiden sände Anden i kyrkan "genom varje makt en dubbel kraft bortom deras funktioner och ämbeten." Och denna makt erkändes och accepterades. ”Efter nattvarden började vissa inspirerade personer att predika och att inför församlingen uppenbara närvaron av den ande som livade dem.
Profeterna, extatikerna, tungotalarna, tolkarna, de övernaturliga helarna, upptog vid denna tidpunkt de troendes uppmärksamhet. Det fanns liksom en Helige Andes liturgi efter Kristi liturgi, en sann liturgi med verklig närvaro och gemenskap. Inspirationen kunde kännas – den skickade en spänning genom organen hos vissa privilegierade personer, men hela församlingen blev rörd, uppbyggd och till och med mer eller mindre hänförd av den och fördes in i Parakletens gudomliga sfär.”
Dessa saker skulle gradvis blekna. Det fanns bland dem en annan metod, också att blekna, och ändå av högt intresse och kanske fortfarande oroande, farlig men farlig med ett slags himmelsk djärvhet. Det verkar som om det växte upp i den där unga och brinnande kroppen, en strävan mot ett särskilt andligt experiment av, säg, polariseringen av sinnena [könen]. Vår kunskap om det är mycket liten, och är verkligen begränsad till en berömd passage av St. Paul, till ett brev från St. Cyprianus och till en eller två ogillande kanoner från olika råd. Metoden var förmodligen inte begränsad till kyrkan; den har sannolikt funnits i andra mysterier. Den store nekromantikern Simon Magus bar med sig på sina vandringar en följeslagare som kan ha varit för det ändamålet, och där tillskrevs hennes höga titlar.
Du är Helen av Tyre
Och har varit Helen av Troja, och har varit Rahab,
Drottningen av Saba och Semiramis,
och Sara med sju män och Isebel,
Och andra kvinnor av liknande lockelser,
Och nu är du Minerva, den första Æon,
Änglarnas moder.Men Simon sägs ha predikat att han själv hade framträtt "bland judarna som Sonen, men i Samaria som Fadern och bland andra nationer som den Helige Ande." Kristna mindre ambitiösa försökte experimentet både inom doktrinen och inom kyrkans moral. Detta framgår tydligt av det stycket i St. Paul som visar att experimentet i vissa fall bröt samman på grund av att det sexuella inslaget mellan mannen och kvinnan blev för uttalat.
Aposteln tillfrågas om det i sådana fall är äktenskap tillåtet, och han svarar att även om allt beaktas (och han menade precis allting), så vore det bättre om de kunde ha fortsatt med det stora arbetet, eftersom äktenskap betyder införandet av alla möjliga trevliga – men mindre brådskande – tidsmässiga angelägenheter, ändå är det inget fel med det, inget emot tron och det nya livet. Om sex börjar bli ett besvär, låt dem ta itu med det på det enklaste och lyckligaste sättet; det är bättre att gifta sig än att bränna.'
Det verkar som om det, i kyrkans första fulla rusning, gjordes ett försök, uppmuntrat av apostlarna, att "sublimera" [sexuell lust]. Men försöksledarna kallade det nog inte så. Energin i ansträngningen var i och mot den korsfäste och förhärligade Återlösaren, mot ett utbyte och utbyte, en förening på jorden och i himlen med den kärlek som nu förstods vara kapabel att älska och bli älskad. I vissa fall misslyckades det. Men vi vet ingenting – tyvärr – om de fall där det inte misslyckades, och att det fanns sådana fall tycks tydligt av St. Pauls ganska enkla acceptans av idén. Vid tiden för Cyprianus, biskop av Kartago på XNUMX-talet, var de kyrkliga myndigheterna mycket mer tveksamma.
Kvinnorna-underintroduktioner som de kallades – sov tydligen med sina följeslagare utan samlag; Cyprianus misstror dem inte precis, men han avråder från övningen. Och synoden i Elvira (305) och konciliet i Nicea (325) förbjöd det helt och hållet. Det stora experimentet måste överges på grund av "skandal".
Tolstoj lade in den grova invändningen Kreutzersonaten, och Cyprian höll mer eller mindre med. "Men då, ursäkta mig, varför går de och lägger sig tillsammans?" Båda de vise männen var rättfärdigade mot en stor del av sentimental lust och sensuellt hyckleri. Men inte ens Cyprianus och Tolstoj förstod alla den välsignade Andens metoder i kristenheten. Förbudet var naturligt. Ändå verkar det synd att kyrkan, som en gång insåg att hon grundades på en skandal, inte bara för världen utan för själen, skulle vara så nervöst levande inför skandaler. Det var en av de tidigaste triumferna för "de svagare bröderna", de oskyldiga fåren som bara på grund av imbecilitet har trampat över många fina och tilltalande blommor i kristenheten.
Det är förlusten, så tidigt, av en tradition vars avgång gjorde att kyrkan var ganska övermedveten om sex, när den kanske har skapat en polaritet med vilken sex bara delvis sammanfaller. Användningen av sex, i detta experiment, kan ha varit att passera under sig själv och släppa DH Lawrences mörka gudar direkt in i Messias rike. Det misslyckades, och det måste tilläggas att St Pauls framsynthet var berättigat. Kyrkan övergav den metoden till förmån för äktenskapsmetoden, som han hade förkastat, och förlorade så småningom alla verkligt aktiva traditioner av själva äktenskapet som själens väg. Detta har vi fortfarande att återställa; det praktiseras utan tvekan i en miljon hem, men det kan knappast sägas ha varit diagrammatiserat eller lärt ut av myndigheterna. Monogami och ödmjukhet har istället lärts ut.
Ändå motsvarade detta experiment i polarisering i någon mening kyrkans första kunskap; den stora upplevelsen av, och tron på, en annanhet och en förening, ett liv från andra eller från en annan. Älskarna under den perioden – eller några av dem – insåg kärlekens inverkan och önskade att agera och växa från den. Det var början, och de tänkte på det så. Poängen med dess upptäckt var poängen att på en gång praktiseras och förvandlas...
Av eventuellt intresse:
- Agapetae eller Subintroductae (den praxis som Charles Williams hänvisar till i Duvans härkomst)