Sociaal contact bevordert een betere gezondheid en welzijn, waarschijnlijk als een functie van de sociale regulatie van emotionele reacties in het licht van verschillende stressoren in het leven. Voor deze functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) studie werden 16 getrouwde vrouwen blootgesteld aan de dreiging van een elektrische schok terwijl ze de hand van hun man, de hand van een anonieme mannelijke experimentator of helemaal geen hand vasthielden. De resultaten wezen op een alomtegenwoordige verzwakking van activering in de neurale systemen die emotionele en gedragsmatige dreigingsreacties ondersteunen wanneer de vrouwen de hand van hun man vasthielden. Een meer beperkte demping van activering in deze systemen deed zich voor wanneer ze de hand van een vreemde vasthielden. Het meest opvallende was dat de effecten van het vasthouden van de hand van het huwelijk op neurale dreigingsreacties varieerden als een functie van de huwelijkskwaliteit, waarbij een hogere huwelijkskwaliteit minder bedreigingsgerelateerde neurale activering voorspelde in de rechter voorste insula, superieure frontale gyrus en hypothalamus tijdens het huwelijk, maar niet vreemdeling, hand-holding.