Verschillende factoren beïnvloeden de ontwikkeling van drugsverslaving bij mensen, inclusief ervaringen met sociale beloningen. Bij dieren kan ervaring met sociale beloningen, zoals seksueel gedrag, paarbinding, sociale en ecologische verrijking, beschermend zijn. Verlies of gebrek aan sociale beloningen kan echter leiden tot kwetsbaarheid voor het zoeken naar drugs. De effecten van sociale beloningservaring op het zoeken naar drugs zijn geassocieerd met veranderingen in de neurale paden die drugsgerelateerd gedrag beheersen. Deze beoordeling zal een inleiding en overzicht geven van de mesolimbische route en de invloed van sociale beloningservaring op het zoeken naar drugs bij knaagdieren. Bovendien zal het onderzoek van ons laboratorium naar effecten van seksuele ervaring en verlies van seksuele beloning op psychostimulantia en opiaatbeloning worden beoordeeld. Ten slotte zullen we de huidige kennis van de neurale mechanismen die aan deze interacties ten grondslag liggen, bekijken. Onderzoeken naar de neurale onderbouwing waarmee sociale en drugsbeloningen op elkaar inwerken, dragen bij aan een beter begrip van de neurale basis van kwetsbaarheid voor drugsverslaving en beloningsgerelateerd gedrag in het algemeen.